Elton Jaeger

Foto: Ronny Blas / Jornal do Comércio

*Texto e pesquisa: Paulo McCoy Lava

O jornalismo e o automobilismo do Rio Grande do Sul perderam um dos seus precursores no dia 20 de janeiro. Morreu , aos 85 anos, Elton Jaeger. No difícil e competitivo mercado jornalístico, não são apenas de estórias que se faz uma história. É preciso muito mais. Não são muitos os homens de imprensa que conseguem destacar-se na profissão a ponto de entrar para a sua história. Um destes, definitivamente, impunha respeito.

A figura de estatura alta, traços germânicos, extremamente calmo em toda sua inesgotável energia, provocava admiração e respeito aonde quer que houvesse um aficionado ou uma roda de pilotos que estivesse a debater histórias e personagens do Automobilismo. Afinal, Elton Jaeger era uma lenda viva, testemunha participativa de uma era do automobilismo na qual raça, elegância e romantismo se misturavam em doses certas. E – posto sua profissão –, descrevia, como poucos, detalhes e bastidores deste apaixonante esporte.

Porém, a partir de 2022, os assuntos envolvendo Elton Jaeger terão que envolver a palavra falecimento. Na noite de quinta-feira,20 de Janeiro, seu coração parou de bater. Com ele, foi-se o primeiro jornalista gaúcho credenciado para cobrir provas de Fórmula 1 e o Salão do Automóvel de Frankfurt – evidente, um breve resumo entre tantas realizações.

Este gaúcho iniciou carreira como correspondente da Empresa Jornalística Caldas Junior (EJCJ) em Lajeado, entre os anos 50 e 60. Neste período, os motores roncavam apenas nos seus sonhos – suas matérias abrangiam assuntos diversos como Futebol, Agricultura, Economia e até mesmo, Editoria Policial.

O sonho de atuar junto ao setor de competições automobilísticas iria se tornar realidade em 1969, quando o jornal Folha Esportiva – também da Caldas Junior –, abriu espaço para o esporte motorizado. Era o começo da história. Sempre atento à todos assuntos relacionados ao esporte motorizado, não demorou para que Elton tivesse sua primeira grande chance de emplacar na área que tanto o fascinava. Em 1971, assinou, pela primeira vez, o ‘caderno de Imprensa’ da F1, ao obter credenciamento para o Grande Prêmio da Argentina – que seria marcado pela primeira ocasião na qual dois brasileiros, Emerson Fittipaldi e seu irmão, Wilson, iriam dividir um ‘grid’ da principal categoria do automobilismo pela primeira vez. A experiência – e, principalmente, a repercussão de seu trabalho – rendeu frutos. Ainda naquele ano, viajou à Europa para cobrir duas provas de F1. Neste meio tempo, acompanhou de perto o mais longo rali até então realizado em nosso país (Rallye da Integração Nacional).

Já no ano seguinte, não apenas registrou a inédita vitória dos gaúchos Christiano Nygaard/Neri Reolon no difícil “Rally Porto Alegre-Piriapolis-Porto Alegre”, como igualmente acompanhou de perto todas as 14 provas da F1. Além disso, presenciou a conquista do título mundial através do já citado Emerson Fittipaldi (Monza, Setembro de 1972), e, mais que isso, igualmente, proporcionou a manchete exclusiva no jornal "Folha da Tarde" da inédita conquista do desporto nacional.

Logo que a prova terminou, Elton levou o fotografo Alceu Feijo – que o acompanhava na cobertura – até o aeroporto de Milão. De lá, Feijó embarcou para Zurich (Suiça). Os envelopes com fotos e filmes tinham que chegar até Porto Alegre. Naquela cidade e, sob orientação de Elton, Feijó entregou o envelope para um passageiro com destino ao Rio de Janeiro. Ao descer, este cidadão foi recebido por um correspondente da sucursal da ECJC e, imediatamente, o pacote foi até Porto Alegre. Em resumo: com a vantagem do fuso horário de cinco horas, a Folha da Tarde pode exibir, em primeira mão, a conquista de Fittipaldi.

Com esse "furo" de reportagem, Elton Jaeger entrou para a categoria dos grandes da área e, como prêmio, passou todo o ano de 73 como correspondente de Formula 1 na Europa, morando em Londres. A partir de 1984, com a extinção do jornal Folha da Tarde, Elton imediatamente recebeu convite para atuar no Jornal do Comércio. Na época, sua bagagem profissional era digna de admiração e reverência – cobertura de aproximadamente 100 grandes prêmios, 12 salões internacionais de Automóvel (Europa e Estados Unidos), incontáveis participações em provas nacionais de Automobilismo – além de atuação como correspondente para a revista Auto Esporte (SP) entre 1971 e 1979 (também atuou de forma similar, em 1986, para a revista Quatro Rodas).

Pelas páginas da Folha da Tarde e, posteriormente, do J. do Comércio, nomes até reverenciados pelas conquistas tiveram registro nos jornais gaúchos: Nelson Piquet, Ayrton Senna, Chico Serra, Mauricio Gugelmin, Roberto Moreno, Christian Fittipaldi, Rubens Barrichello, Felipe Massa – todos estes tiveram suas carreiras acompanhadas por Elton, desde a época na qual eram meninos entusiasmados que aceleravam seus karts nas pistas de Tarumã, Interlagos, Brasília e Chapecó.

E, óbvio, pilotos gaúchos também tiveram suas carreiras devidamente registradas, o mesmo acontecendo com o nascimento de categorias como Formula Ford, Stock Car, Formula Truck, Fiat Turismo e tantas outras. E tudo porque Elton – que se aposentou das redações ao final de 1999, sempre soube que, para um homem de Imprensa, é preciso muito mais do que estórias. E ele, felizmente, escreveu também uma bela história. Uma história que hoje tentamos contar, visando reverenciar um verdadeiro mestre do Jornalismo Estadual.

Elton Jaeger (no detalhe) ao lado (E) do barão Wilson Fittipaldi | Foto: CP Memória

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Texto publicado no blog PIT LANE do Correio do Povo em 21/01/2022.

Foto: Facebook